2018-udgaven af IPL begyndte med kortbrydende seerstatistik i denne weekend, især med hensyn til antallet af brugere, der så åbningskampe i online video-streaming-appen Hotstar. Appen har for nylig revideret sin brugergrænseflade for at engagere flere brugere, tilbudt gratis adgang til Jio- og Airtel-brugere og tilføjet et forudsigelsesspil for at holde seerne limet fast på appen i hele kampens varighed og i flere minutter omkring den..
Mens det gav appen store tal fra brugerne, for at sikre sin fremtid på indtægtsfronten skubber Hotstar kraftigt sin indbygget annonceplatform til små og mellemstore virksomheder. SMB'erne kan markedsføre deres produkter ved hjælp af pre-roll- eller mid-roll-videoannoncer af varierende længde til bestemte brugere, baseret på demografien og sproget i deres seerskab, samt de hold, der spiller kampene. Med fulde forsideannoncer i dagens Times of India signaliserer Hotstar potentielle virksomheder om muligheden for at tjene penge på IPL-hype.
Annoncerne fremhævede også de store tal fra turneringens åbningsweekend med 42 millioner samlede brugere (2,3 gange IPL 2017-tal) og en maksimal samtidighed på 4 millioner seere. Til sammenligning var antallet 1,8 millioner for sidste års IPL.
I øjeblikket, Hotstar AdServe er kun tilgængelig til IPL, som Star India har erhvervet eksklusive rettigheder til at sende i de næste fem år.
Disse annoncer vil være udvidet til andre live sportsudsendelser og underholdningsprogrammer i de kommende uger. Hotstars nye annonceplatform ses som et mål for at udnytte det stigende forbrug af online video-on-demand-indhold i Indien, hvilket skyldes de overbevisende priser på mobildata. Tidligere blev annoncerne på Hotstar udbudt via Star India og var for det meste begrænset til store mærker, der kunne udholde enorme reklamefakturaer. Nu med den uafhængige annonceplatform er ikke kun annoncering på Hotstar meget billigere, men kan også være meget målrettet og effektiv.
Hotstar, der skønt har en abonnementsbaseret tjeneste til at konkurrere mod folk som Netflix, Amazon Prime eller traditionelle tv-tjenesteudbydere, får det meste af sit seertal fra gratis brugere. På denne måde giver reklame - ikke begrænset til store virksomheder - meget mening med hensyn til indtægtsgenerering.
Hotstar, som allerede har fået mere end dobbelt så mange seere fra sidste års IPL på kun to dage efter turneringen, er ser på en omsætning på 2.000 crore fra sin annoncetjeneste gennem hele turneringen.
Men med statistikken på to dage, der allerede knuser dem for hele 2017-ligaen, kan Hotstar's indtægter springe meget højere end forventet, især på grund af sin kommentar på seks forskellige sprog, herunder Telugu, Tamil, Kannada og Bengali.