Gadgetshowto
Når det regner, hælder det. Hvis nogen inden for Intels ledelses- og investorkredse ikke troede på det gamle ordsprog før 2018, gør de bestemt nu. Det har bare været den slags tid i de sidste par måneder.
Tæt på hælene på alt, hvad virksomheden skal udholde for sent, kommer rapporten om endnu en sikkerhedsfejl, der angiveligt påvirker 'millioner af forretnings-bærbare computere', der kører på Intel-CPU'er. 'Usikre standarder' i Intels Active Management Technology (AMT) gør det muligt for angribere at omgå adgangskoder og PIN-koder for at få uautoriseret adgang til intetanende ofres pc'er på få sekunder, “Uden en enkelt kodelinje”. Men problemet for Intel løber dybere.
Mens disse rapporter sandsynligvis begrænser den mest alarmerende start på et nyt år for virksomheden i sin historie, startede problemerne for Intel i begyndelsen af 2017.
Ryzen bringer kampen
Virksomheden havde et ret dårligt 2017 af enhver målestok. Tidligt på året mistede virksomheden sin x86-markedsandel til AMDs Ryzen-lineup, som fik bedre af Intels Kaby Lake-chips med hensyn til forholdet mellem pris og ydelse..
Mens Ryzen dominerede overskrifter på grund af den nye arkitektur, formåede det også at hjørne en stor del af markedsandele. Selv diskonterer feriesæsonen, som ser et stigende antal tekniske salg, havde virksomheden formået at sælge mere end en million processorenheder på markedet for desktopchips. Dette resulterede i en sund 10-11 procent markedsandel over tre kvartaler i 2017.
Samsung fjerner Intel
Så kom nyheden om, at Samsung efter 25 år med at følge den amerikanske chipmaker på det globale halvledermarked, endelig havde formået at komme forbi det i sin søgen efter at blive segmentleder.
Intel havde været det førende halvledermarked siden 1992, men blev overhalet af sin sydkoreanske rival i 2. kvartal 2017, da Intel indbragte en omsætning på $ 14,76 mia. I samme periode genererede Samsung $ 15,8 milliarder dollars i chipsalg, der blev styrket af den stigende efterspørgsel efter NAND Flash-chips.
Meltdown og Spectre
Intel-investorer ville have håbet på en bedre start på det nye år, men offentliggørelse af den berygtede Meltdown and Spectre-sikkerhedssårbarhed i Intels CPU-chips, der går tilbage til 25 år, blev betalt til disse forhåbninger.
Virksomheden blev naturligvis efter sigende informeret om manglerne så langt tilbage i juni i år, da Googles Project Zero-team og andre cybersikkerhedsforskere snuble over de førnævnte sårbarheder, der siden er blevet afsløret for at true hardware fra mange forskellige leverandører..
Selv nu er rettelser til Spectre og Meltdown blevet et smertepunkt, hvor en række virksomheder er utilfredse med den måde, patches har interageret med eksisterende systemer og bremset dem.
Klassesager
Hvis Intel troede, at det nu kan starte genopbygningsprocessen ved at lancere nye chips og lappe de gamle, er det langt fra slut. Virksomheden befinder sig nu i den forkerte ende af flere retssager indgivet af vrede kunder i de amerikanske stater Californien, Indiana og Oregon. Alarmerende for virksomheden forudsiger eksperter, at dette måske kun er begyndelsen, og flere retssager mod virksomheden kan være på vej. Treffene, som de siger, fortsætter bare med at komme.
Intel Insider Trading?
Som om alt dette ikke var nok, er virksomhedens udråbte administrerende direktør, Brian Krzanich, nu under skud for påstået insiderhandel. Kritikere hævder, at Krzanich solgte omkring 39 millioner dollars i selskabslager efter Intel var allerede informeret om fejlene, men før de blev offentliggjort af Googles Project Zero-forskerteam. Han menes at have nettet en cool $ 25 millioner fra udsalget, selvom det ikke er umiddelbart klart, om U.S. SEC (Securities and Exchange Commission) vil åbne en undersøgelse af sagen.. 
Qualcomm-truslen
Mens Intel ikke rigtig kan gøre noget ved fortiden - især smæk fra Qualcomm i mobilsegmentet - kan det helt sikkert håbe at starte frisk, når det kommer til ny form for computerenheder. Vi taler om Always-On-pc'er med Windows 10. Microsoft havde allerede arbejdet med Intel for 'altid tændte' bærbare computere, der vil ramme markedet i år. Men Qualcomm er også en trussel her med Snapdragon 835-drevne pc'er og nye, inklusive Chromebooks, der lanceres med Snapdragon 845 senere på året.
Derudover planlægger Microsoft også at køre sin Azure cloud-platform på Qualcomms nye ARM-baserede Centriq 2400-serverløsninger. Disse nye tilbud kan svække væksten i Intels Client Computing- og Data Center-virksomheder, hvis Qualcomm formår at overvinde præstationsgabet.
Håb fra IoTs
Intel har brug for en tostrenget strategi for at imødegå truslen fra AMD og Qualcomm, for ikke at nævne andre chipproducenter som Samsung. På den ene side skal den aktivt imødegå truslen fra AMDs næste generations Ryzen-chips, hvis den ikke vil miste sin dominans i detail-pc'er.
På den anden side bliver Intel også nødt til aktivt at udvikle en sammenhængende mobil- og IoT-strategi, efter at virksomheden kaldte det afslutter på sin smartphone- og tabletorienterede Atom-lineup, der aldrig helt matchede sine ARM-baserede kolleger fra Qualcomm.
Til dette formål havde Intel håbet, at dets Quark-baserede Curie SoC med lav effekt ville hjælpe med at gøre det til en styrke, der skal tages med i IoT-markedet, men virksomheden trak også for nylig gardinerne ned på Curie og Arduino 101. Under alle omstændigheder tegnede IoT-forretningen sig for under 10% af Intels indtægter pr. 4. kvartal 2017, og selvom den vokser hurtigt, skal den stadig gå langt, før den kan matche sit marked med brød og smør. Virksomheden rapporterede også en stigning på 7% i dets cloud-datacenterindtægter til $ 4,9 mia. 
Med sin baseband-modemvirksomhed, der også får hård konkurrence fra Qualcomm, bliver Intel nødt til at håbe på, at dens næste generations x86-CPU'er vil være i stand til at fjerne det almindelige marked fra AMDs Zen + og Zen2 / 3-chips i løbet af de næste par år, mens de holder fast i dets datacentermarked.
Det vil dog være lettere sagt, at det er gjort, i betragtning af hvordan den seneste udvikling helt sikkert vil skade forbrugernes følelser over hele linjen. Med mange detail- og forretningsbrugere, der enten krypterer for at sikre deres pc'er mod en række nyligt detaljerede sikkerhedsfejl eller forsøger at fortryde skaden fra defekte firmwarepatcher, der gjorde mere skade end godt, har Intels omdømme været det største tab..
