Gadgetshowto
Både Apple og Google befinder sig på dybt vand, når det kommer til respektive app-butikker i Kina. Mens Google Play Butik står over for et forbud i landet - noget det prøver hårdt på at ændre - gør App Store heller ikke så godt på trods af hype for hver generation af iPhone i landet. Og for at føje til begge amerikanske selskabers problemer er ejeren af den populære kommunikationsplatform WeChat og Kinas største internetfirma, Tencent.
Tencent søger nu at udnytte den betydelige dominans af Google og Apple i det kinesiske app-område ved at tilbyde mini-versioner af applikationer, der udelukkende kører inden for WeChat-økosystemet. Virksomheden har revideret WeChat-grænsefladen for at understøtte apps mindre end 10 MB der kan køre både på chatplatformen på både Android og iOS.
Disse mini-apps er ikke beregnet til at erstatte fuldgyldig app, men de er designet på en sådan måde, at brugerne kan udnyt de bedste funktioner inden for WeChat. Desuden finder transaktioner inden for mini-apps sted gennem Tencents servere og ikke fra Apples, der opkræver en præmie på 30 procent fra udviklere. Så på længere sigt, da disse mini-apps er uafhængige af appen, gør de det udgør en trussel mod indtægterne fra Apple eller Google fra disse apps.
Programmet til mini-apps har tiltrukket næsten 1 million udviklere og platform tilbyder i øjeblikket så mange som 580.000 mini-apps. Af de samlede 980 millioner WeChat-brugere bruger næsten 170 millioner allerede mini-apps om måneden. Applikationerne spænder fra musik- og videostreamingtjenester, fotoredigering, spil og gratis Wi-Fi, mens e-handel er den mest lukrative kategori for udviklere og brugere.
En god andel af internationale mærker som KFC, Coach, McDonald's har allerede miniversioner af deres applikationer designet til WeChat. Selv Tesla, der har en milliardindtægt i Kina og har Tencent som en af de største bagmænd, har også en app til WeChat-økosystemet, der giver brugerne mulighed for at overvåge og vedligeholde accelerationshastighederne for deres elektriske forlystelser.
Apple, på trods af sin lange modstand mod apps, der har en butikslignende grænseflade, for nylig nåede til en aftale med Tencent om disse mini-apps. Google er ikke i stand til at skændes om brugerandele og håber at genvinde nogle indtægter gennem spil - den mest populære kategori på WeChat - og også Tencents største fokus. Det er meget vanskeligt at klemme hele spillet ind i 10MB-bundter, og dette trækker brugere mod andre tredjepartsbutikker (Google Play Butik til ikke-kinesiske brugere).
Tencents rivaler - Alibaba og Baidu - har lignende tilbud, men populariteten af WeChat i Kina udover den lille størrelse af apps giver WeChat-miniprogrammer et højborg på det kinesiske marked. Desuden kan det modvirke Android Oreo (Go Edition), som er ændret i størrelse på Googles operativsystem til datastyrede markeder.
