Gadgetshowto
Bluetooth SIG, organisationen, der fører tilsyn med udviklingen af Bluetooth-standarder, har netop frigivet specifikationerne for Bluetooth-mesh - en mesh-netværksstruktur til Bluetooth LE-enheder, der menes at være en mere pålidelig og skalerbar løsning til forskellige IoT (Internet of Things) og hjemmeautomatiseringsenheder, der har brug for lavenerginetværksteknologi for at interagere og udveksle information indbyrdes. Ifølge Bluetooth SIG er teknologien allerede tilgængelig til brug i enheder, der bruger mindst Bluetooth v4.0 og nyere, så du kan forvente, at den kommer til en enhed i nærheden af dig før snarere end senere. Når det er tilfældet, lad os se mere detaljeret på Bluetooth Mesh Networking og hvad det repræsenterer for almindelige forbrugere som dig og jeg.
For at forstå hvad Bluetooth Mesh Networking er, og hvordan det vil gavne forbrugerne fremad, lad os først se på, hvad mesh-netværksteknologien er i første omgang.
Hvad er Mesh Networking og hvordan det fungerer?
Et mesh-netværk er et type netværkstopologi, enten kabelforbundet eller trådløs, hvor hver eneste knude er forbundet med hinanden, og videresend data til netværket, hvilket bringer løftet om problemfri forbindelse til virkelighed. Mens det er et relativt nyt fænomen i forbrugerteknologirummet, har det faktisk eksisteret i temmelig lang tid, bruges hovedsagelig til kommercielle applikationer af sundhedssektoren og af militæret indtil nu. Imidlertid forventes teknologien at blive mere populær i de kommende dage, da det vil være en afgørende ingrediens til IoT-applikationer, som fyrtårn, industriel automatisering og smart home-enheder. 
WiFi Alliance (WFA) har faktisk taget føringen med at bringe teknologien til forbrugerområdet med enheder som Google Home, Google WiFi og Google OnHub, som alle understøtter WiFi Mesh. Så hvordan fungerer de faktisk? Mesh-netværksenheder inkluderer faktisk flere noder, hvoraf den ene typisk fungerer som gateway til din netforbindelse. I stedet for et traditionelt netværk, hvor hver knude kommunikerer med et enkelt adgangspunkt (ofte omtalt som et 'Hotspot'), alle noder i et mesh-netværk kommunikerer med hinanden, forstærker signalet og udvider dets rækkevidde. I teorien kan rækkevidden udvides uendeligt og er kun begrænset af antallet af enheder i dit netværk. 
Mens billige rækkeviddeudvidere også formår at gøre meget af, hvad dyre mesh-netværkssæt lover, er det ene område, hvor mesh-sæt har traditionelle rækkeviddeudvidere, hvad angår hastighed. Mens mesh-netværk resulterer typisk ikke i nogen væsentlig forringelse af netværkshastigheden, rækkeviddeudvidere, som vi alle ved, har en grim vane med at bremse forbindelser. Med netværksnetværk, der lover at levere sømløs forbindelse over store områder, kan dagene med at søge efter 'hotspots' muligvis være forbi, da trådløse mesh-netværk meget vel kan bruges til at forbinde hele byer ved hjælp af eksisterende teknologi på et tidspunkt i det ikke-så- fjern fremtid.
Nu hvor vi har set, hvordan WiFi-mesh hjælper forbrugerne med at slippe af med de irriterende 'døde zoner' og få problemfri internetforbindelse over alle kroge og hjørner i deres hjem, er det vigtigt at indse, at WiFi ikke er den eneste trådløse teknologi, som kan have sit eget mesh-netværk. Philips bruger for det første allerede en IEEE 802.15.4-baseret specifikation kaldet 'ZigBee' til sin populære 'Hue' serie af smarte belysningsprodukter, og med Bluetooth SIG frigiver nu sine egne specifikationer for Bluetooth-mesh, en interessant konkurrence mellem de forskellige platforme kan godt være på kortene fremover.
Hvad er Bluetooth Mesh-netværk, og hvordan forbedrer det forbindelsen?
Kort sagt, Bluetooth-mesh er stort set ethvert mesh-netværk, der bruger Bluetooth-teknologi til at forbinde enheder. Det fungerer på Bluetooth LE (Lav energi) og er kompatibel med Bluetooth v4.0 og nyere. Når det er sagt, er ikke alle produkter, der overholder disse standarder, faktisk kompatible, fordi ifølge en pressemeddelelse fra Bluetooth tidligere på ugen “kun produkter designet til at blive opgraderbare (via en firmwareopgradering) kan forbedres ... til at understøtte Bluetooth Mesh ”. Mængden af hukommelse, der er tilgængelig i din Bluetooth-chip, er også en anden ting, der vil afgøre, om din enhed er kompatibel med teknologien eller ej.
Bluetooth SIG har arbejdet for at gøre sin teknologi bedre egnet til IoT-applikationer, hvorfor mange industriobservatører fandt det lidt overraskende, da organisationen annoncerede Bluetooth 5-standarden i december sidste år uden et ord om mesh-netværk. Fremkomsten af IoT betød, at fraværet af mesh-netværk var begyndt at blive et kritisk problem for Bluetooth som en trådløs tilslutningsmulighed. Nu hvor netværksnetværk officielt er en del af Bluetooth, forventes teknologien at bringe større rækkevidde, hurtigere dataoverførsel og interoperabilitet med andre teknologier.
Især øget rækkevidde bør hjælpe med vedtagelsen af Bluetooth i hjemmeautomatiseringsmiljøer, så enheder med Bluetooth v4.0 og nyere er i stand til at oprette forbindelse til hinanden ikke kun i en enkelt bygning, men også på tværs af flere bygninger. Det kunne også potentielt give Bluetooth-fyring det skub, det havde brug for, fordi teknologien ikke rigtig er startet på nogen meningsfuld måde, selvom den blev annonceret helt tilbage i 2013. Bluetooth-fyring, hvis du undrer dig, tillader Bluetooth-aktiverede enheder at interagere med hinanden, og kan bruges til beskeder, sporing og lokalisering af Bluetooth-enheder inden for et givet område uden behov for parring.
Bortset fra fyring forventes Bluetooth-mesh også at hjælpe robotindustrien, hvor AI-baserede robotter er i stand til at kommunikere med hinanden via Bluetooth-mesh. Teknologien forventes også at blive brugt i en række andre applikationer, herunder energistyring, intelligente byapplikationer, sensornetværk, industriel automatisering og IIoT (Industrielt tingenes internet). Bluetooth SIG hævder, at teknologien allerede har set interesse fra hjemmet og kontoret automatisering marked, især fra smarte lysleverandører.
Er Bluetooth Mesh-netværk sikkert?
I lyset af de nylige Mirai- og BrickerBot-angreb på smarte enheder er privatlivets fred og sikkerhedshensyn de første ting i mange af vores tanker, når det kommer til IoT. Så er Bluetooth mesh-netværk sikkert, eller er der gapende sikkerhedshuller, der kan udnyttes af hackere og cyberkriminelle? Ifølge Bluetooth SIG bruger teknologien “256-bit elliptiske kurver og out-of-band-godkendelse”For at tilføje enheder til netværket, og al kommunikation inden for netværket krypteres via 128-bit AES-CCM nøgler og godkendt med 64-bit-godkendelse (der kan øges til op til 1088-bit) for at forhindre brute-force angreb. Hvad mere er, kryptering og godkendelse anvendes på netværkslaget såvel som applikationslaget, så noden (enheder), der danner et netværk, kan kun videresende krypteret indhold, der kun kan dechifreres ved hjælp af en separat applikationsnøgle.
For at forhindre replay-angreb har Bluetooth SIG givet mandat til, at hver besked vil have nye sekvensnumre, mens hver sendte pakke bliver tilsløret, som skal beskytte din identitet, selv når nogen griber til pakke sniffing. ECDH-teknologi bruges til forhindre MITM-angreb (Man-in-the-Middle), mens skraldespandangreb forhindres ved hjælp af en nøgle-opdateringsprocedure til at sortliste alle fjernede enheder. Bluetooth SIG siger også, at der er procedurer på plads for at forhindre 'Fysisk usikre enhedsangreb' og 'Besøgsangreb'.
Vil Bluetooth Mesh Networking medføre eventuelle øjeblikkelige fordele for slutbrugeren?
Selvom Bluetooth-mesh-netværk forventes at blive mere almindelige i de kommende dage, er det vigtigt at indse det de fleste brugssager vil være kommercielle, så hvis du forventer at kunne streame musik til alle Bluetooth-højttalere i dit hus ved hjælp af teknologien, kan du sætte en stopper for den tanke lige nu. Det skyldes, at disse enheder bruger enten Basic Rate eller Enhanced Data Rate-teknologier, som er designet til kontinuerlige trådløse forbindelser og er optimeret til lydstreaming.
Mesh-netværk bruger dog Bluetooth LE, der er designet specielt til trådløse forbindelser med kort burst og er primet til netværk med flere enheder. Selvom det skulle sætte en hurtig afslutning på dine store drømme om at bruge Bluetooth-mesh på daglig basis derhjemme, er det gode ved det, at takket være de forskellige standarder, der bruges af Bluetooth-højttalere og Bluetooth-mesh, vil du være i stand til at fortsætte med at streame musik og brug Bluetooth-forbindelserne på din telefon, laptop eller smartwatch til noget, selv midt i et Bluetooth-mesh-netværk.
Hvornår kan vi forvente, at Bluetooth Mesh-netværk rulles ud kommercielt?
Teknisk set, Bluetooth-mesh-netværk er allerede rullet ud, og producenter kan kvalificere deres enheder med Bluetooth SIG. Processen med at kvalificere en enhed skal dog starte fra bunden, så for at kunne registrere et produkt, vil det enten skal være en ny eller noget, der er blevet ændret specifikt til formålet. Hvad det grundlæggende betyder, er at selvom du har et produkt, der er kompatibelt med Bluetooth-mesh fra det teknologiske synspunkt, kan det stadig ikke være kvalificeret til standarden, som tingene lige nu, selvom de måske stadig være i stand til at blive en del af et mesh-netværk fremover.
SE OGSÅ: Hvad er Bluetooth 5? Alt hvad du behøver at vide
Fremtiden for Bluetooth Mesh-netværk
Vi er kun i de begyndende faser af den forestående IoT-revolution, og de fleste af udviklingen i sektoren er for det meste stadig i en eksperimentel fase. Hvad fremtiden bringer, kan ingen virkelig sige med sikkerhed, men chancerne er, at grundlaget for en mere sammenhængende fremtid lægges af nutidens forskere, der ser, hvor langt de kan skubbe kuvert med ny teknologi. Når det er tilfældet, kan Bluetooth-mesh-netværk en dag blive den fremtrædende teknologi, der forbinder ikke kun hjem og kontorer, men hele smarte byer, der forventes at blive almindelige inden udgangen af dette århundrede..
